아스널의 조르지뉴가 카이 하베르츠에게 완벽한 득점 기회를 만들어줬을 때, 많은 MCW 스포츠 유저들은 이 조합이 결정적 장면을 만들 것이라 상상하지 못했을 것입니다. 해바라기 위에 누워 하늘을 바라보듯, 이 둘은 경기 내내 밝고 희망찬 에너지를 발산했습니다. 만약 누군가가 작년 9월에 “이 두 선수가 브라이튼 원정에서 아스널을 승리로 이끌고, 프리미어리그 1위를 만들어낸 주역”이라고 말했다면, 대부분은 어리둥절한 반응을 보였을 겁니다.

그 당시만 해도 하베르츠와 조르지뉴는 팀 내 입지가 불분명했으며, 이들의 조합은 아예 계획에 없던 카드였습니다. 하지만 이 두 선수는 서로의 장점을 극대화하며 아스널의 또 다른 무기를 만들어냈고, 지금은 전력의 핵심으로 자리 잡았습니다. 축구는 시시각각 변화하는 스포츠입니다. 9월에 통하던 전술이 4월에는 통하지 않을 수 있듯이, 지금의 아스널은 시즌 초와는 전혀 다른 모습입니다. 조르지뉴는 시즌 전반기 리그에서 단 386분만을 소화했지만, 이제는 없어서는 안 될 키 플레이어가 되었고, 하베르츠는 초반 중원에서 방황하던 모습이 무색할 만큼 최근 두 달 동안만 5골 4도움을 기록하며 최전방에서 눈부신 활약을 펼치고 있습니다.

MCW 스포츠의 관찰에 따르면, 이 듀오는 아스널을 한 단계 끌어올렸습니다. 그 과정에서도 이들은 여유 있는 미소를 잃지 않았습니다. 물론 두 선수 모두 첼시 시절을 함께했던 인연이 있었기에 빠르게 호흡을 맞출 수 있었겠지만, 아스널이라는 완전히 새로운 환경에서 자리 잡기 위해서는 또 다른 노력이 필요했습니다. 이 팀에서 마르틴 외데고르가 전술의 중심에 있고, 부카요 사카가 모든 관심을 집중시키는 스타이기 때문에, 이들과의 시너지 역시 절대적으로 중요했습니다. 다행히 하베르츠와 조르지뉴는 기존 시스템을 해치지 않으면서 서서히 녹아들었고, 결과적으로 아스널 전체 전력에 긍정적인 연쇄 반응을 일으켰습니다.

예상치 못했던 변화는 가브리엘 제주스와 데클란 라이스에게도 영향을 미쳤습니다. 제주스는 선발 명단에서 자주 제외되며 다양한 포지션에서 백업 역할을 수행하게 되었고, 라이스는 원래의 수비형 미드필더 역할에서 벗어나 보다 공격적인 8번 역할로 포지션을 이동하게 되었습니다. 지난여름까지만 해도 상상하기 어려웠던 포지션 변화지만, 지금의 아스널에서 하베르츠와 조르지뉴가 빠진 그림은 상상하기 어렵습니다.

하베르츠는 자신의 커리어에서 가장 좋은 시즌을 보내고 있습니다. 단순히 득점과 도움 기록뿐만 아니라, 경기 운영과 팀 전술에서 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 그는 종종 “내가 할 수 있는 건 숫자로 표현되지 않는다”고 말하는데, 그 말이 허언이 아님을 증명하고 있습니다. 공을 소유할 때든, 오프 더 볼 움직임이든, 그는 아스널의 공격을 새로운 레벨로 끌어올렸습니다. 시즌 초, 하베르츠는 중원에서 적응하지 못하고 버거워 보였고, 제주스는 아스널 공격의 중심으로 활약하던 시기였습니다.

하지만 지금은 상황이 달라졌습니다. 하베르츠는 사카와 마르티넬리에게 공간을 열어주고, 조르지뉴와 함께 전방에서 빠른 연계를 통해 공격 전개를 더욱 날카롭게 만들어주고 있습니다. 팀은 많은 변화 속에서도 꾸준히 발전해왔고, 모든 것은 올바른 방향으로 흘러가고 있습니다.

이 모든 변화의 중심에는 감독 미켈 아르테타가 있습니다. MCW 스포츠 유저들에 따르면, 선수들은 그를 매우 높이 평가하며, 하베르츠는 “이토록 디테일에 집중하는 감독은 처음”이라고 말할 정도입니다. 아르테타는 모든 선수에게 자신의 역할을 찾고 빛날 수 있는 환경을 조성했고, 때로는 본인의 원래 생각을 바꾸며 유연하게 대응하는 지도력을 보여주었습니다. 이는 일부 고집 센 감독들과는 확연히 다른 점입니다.

짐을 내려놓으면 날 수 있다는 말처럼, 아르테타는 선수들에게 새로운 자율성과 자신감을 부여했고, 그 결과 지금의 아스널은 단단한 조직력과 유연한 전술로 우승 경쟁을 이어가고 있습니다. 첼시에서 외면받았던 두 남자, 하베르츠와 조르지뉴는 이제 아스널의 미래를 이끄는 중심축으로 당당히 자리매김했습니다.